LAKELAND
Rosa Enid Cruz Roque
A JEWEL IN LAKELAND
I took this photo as I entered Hollis Garden with my family. We were in Florida for a family reunion, and many of us decided to visit the botanical garden to enjoy the scenery and spend quality time together.
Hidden away in the heart of downtown Lakeland lies a 1.2-acre oasis that feels worlds apart from the bustling city streets. Hollis Garden, located within the historic Lake Mirror Park, is a botanical masterpiece—a place where horticulture, history, and art come together.
Whether you are a local looking for a peaceful lunch spot or a traveler seeking Florida’s hidden gems, here is why this neo-classical garden deserves a spot on your itinerary.
A Masterpiece of Order and Elegance
Hollis Garden is a structured beauty defined by order and elegance, offering a stark contrast to the often wild, sprawling, and untamed aesthetic characteristic of many Florida parks.
The entire garden is meticulously designed in a Neo-Classical architectural style. It features grand staircases, Tuscan columns, and symmetrical patterned flower beds, evoking the classical tradition of ancient Greece and Rome. Visitors are greeted by grand, sweeping staircases that connect the different terraces of the garden, adding a sense of ceremony to the experience.
The architecture incorporates stately Tuscan columns, known for their simplicity and robust form, which frame key vistas. The precision extends to the horticulture, where flower beds are arranged in perfectly symmetrical patterns. This overall design creates an environment that is both visually stunning and intellectually satisfying.
As you walk through the space, you move through distinct "rooms," each curated with specific themes and color palettes—from the vibrant "Red Room" to the serene "White Room" designed for meditation.
The Landscape
The garden is laid out on a slope that gently descends toward the shimmering waters of Lake Mirror. As you descend the grand stairway, you are greeted by over 10,000 flowers, ornamental shrubs, and shade trees.
The Rosette Plaza: The central axis of the garden, often featuring the season’s brightest blooms.
The Grotto: A cool, shaded area perfect for escaping the Florida sun.
The Grand Fountains: Water is a central theme here, with gravity-fed fountains and "runnels" (channels) that guide water down toward the lake, creating a soothing auditory backdrop.
Living History: The Trees of Americana
One of the most unique features of Hollis Garden is the Trees of Americana collection. This isn't just a grove of trees; it is a living museum. Many of the trees here are genetic descendants of trees from famous historical sites, including:
A tree from Abraham Lincoln’s birthplace.
A Water Oak from Helen Keller’s home.
A Sycamore from Susan B. Anthony’s grave.
A Weeping Willow from Elvis Presley’s front yard.
Planning Your Visit
If you are planning to visit, here is what you need to know:
Admission: Free! (It is one of the few high-end botanical gardens in Florida with no entry fee).
Hours: The garden is closed on Mondays. It is open Tuesday through Sunday from 10:00 AM – 6:00 PM (Summer hours often extend longer, while winter closes at 4:00 PM on weekends).
Food: No food is allowed inside the garden itself to preserve cleanliness, but the Garden Bistro is located right at the entrance, offering sandwiches and salads with a view of the blooms.
Photography: It is a hotspot for photographers (and weddings), so bring your camera. The best light is usually in the "golden hour" right before closing or early in the morning.
Hollis Garden proves that you don't need hundreds of acres to make a massive impact. It is a jewel box of a garden—small, perfectly manicured, and dense with beauty. A walk here, followed by a stroll around the adjacent Lake Mirror Promenade, is the perfect way to spend an afternoon in Lakeland.
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HOLLIS GARDEN
Tomé esta foto al entrar a Hollis Garden con mi familia. Estábamos en Florida para una reunión familiar y muchos decidimos visitar el jardín botánico para disfrutar del paisaje y pasar tiempo de calidad juntos.
Escondido en el corazón del centro de Lakeland se encuentra un oasis de 1.2 acres que se siente como un mundo aparte de las bulliciosas calles de la ciudad. Hollis Garden, ubicado dentro del histórico parque Lake Mirror, es una obra maestra botánica: un lugar donde la horticultura, la historia y el arte se unen.
Ya sea que seas un residente local buscando un lugar tranquilo para almorzar o un viajero en busca de las joyas ocultas de Florida, aquí te explico por qué este jardín neoclásico merece un lugar en tu itinerario.
Una Obra Maestra de Orden y Elegancia
Hollis Garden es una belleza estructurada, definida por el orden y la elegancia, ofreciendo un marcado contraste con la estética a menudo salvaje, extensa e indómita característica de muchos parques de Florida.
Todo el jardín está meticulosamente diseñado en un estilo arquitectónico neoclásico. Cuenta con grandes escaleras, columnas toscanas y macizos de flores con patrones simétricos, evocando la tradición clásica de la antigua Grecia y Roma. Los visitantes son recibidos por grandes y amplias escaleras que conectan las diferentes terrazas del jardín, añadiendo un sentido de ceremonia a la experiencia.
La arquitectura incorpora majestuosas columnas toscanas, conocidas por su simplicidad y forma robusta, que enmarcan vistas clave. La precisión se extiende a la horticultura, donde los macizos de flores están dispuestos en patrones perfectamente simétricos. Este diseño general crea un entorno que es visualmente impresionante e intelectualmente satisfactorio.
Al caminar por el espacio, te mueves a través de distintas "habitaciones", cada una curada con temas y paletas de colores específicos: desde la vibrante "Sala Roja" hasta la serena "Sala Blanca", diseñada para la meditación.
El Paisaje
El jardín está dispuesto en una pendiente que desciende suavemente hacia las brillantes aguas del lago Mirror. Al bajar la gran escalera, te reciben más de 10,000 flores, arbustos ornamentales y árboles de sombra.
La Plaza Rosette: El eje central del jardín, que a menudo presenta las flores más brillantes de la temporada.
La Gruta: Un área fresca y sombreada, perfecta para escapar del sol de Florida.
Las Grandes Fuentes: El agua es un tema central aquí, con fuentes alimentadas por gravedad y canales ("runnels") que guían el agua hacia el lago, creando un fondo auditivo relajante.
Historia Viva: Los Árboles de Americana
Una de las características más singulares de Hollis Garden es la colección "Trees of Americana" (Árboles de Americana). Esto no es solo una arboleda; es un museo viviente. Muchos de los árboles aquí son descendientes genéticos de árboles de sitios históricos famosos, incluyendo:
Un árbol del lugar de nacimiento de Abraham Lincoln.
Un roble de agua (Water Oak) del hogar de Helen Keller.
Un sicomoro de la tumba de Susan B. Anthony.
Un sauce llorón del jardín delantero de Elvis Presley.
Planificando tu Visita
Si planeas visitar, esto es lo que necesitas saber:
Entrada: ¡Gratis! (Es uno de los pocos jardines botánicos de alta gama en Florida sin costo de entrada).
Horario: El jardín cierra los lunes. Abre de martes a domingo de 10:00 AM a 6:00 PM (el horario de verano suele extenderse más, mientras que en invierno cierra a las 4:00 PM los fines de semana).
Comida: No se permite comida dentro del jardín para preservar la limpieza, pero el Garden Bistro está ubicado justo en la entrada, ofreciendo sándwiches y ensaladas con vista a las flores.
Fotografía: Es un lugar muy popular para fotógrafos (y bodas), así que trae tu cámara. La mejor luz suele ser durante la "hora dorada", justo antes del cierre o temprano en la mañana.
Hollis Garden demuestra que no necesitas cientos de acres para causar un gran impacto. Es un jardín que parece un joyero: pequeño, perfectamente cuidado y lleno de belleza. Una caminata aquí, seguida de un paseo por el adyacente Lake Mirror Promenade, es la manera perfecta de pasar una tarde en Lakeland.
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